Na področju hidrometalurgije barvnih kovin katodna plošča kot nosilec jedra elektrolitskega procesa neposredno vpliva na učinkovitost nanašanja kovin in kakovost izdelka. V zadnjih letih je razširjena uporaba katodnih plošč iz nerjavečega jekla postopoma nadomestila tradicionalne katodne plošče iz čistega bakra ali svinčevih zlitin in tako postala pomembna smer za tehnološko nadgradnjo v industriji.
Prednosti katodnih plošč iz nerjavečega jekla izhajajo iz sinergijske optimizacije njihovih materialnih lastnosti in strukturne zasnove. V primerjavi s tradicionalnimi katodnimi ploščami je nerjavno jeklo odlično odporno proti koroziji-pasivni film, ki ga tvori visoka vsebnost kroma-niklja, se učinkovito upira eroziji elektrolitov in podaljša njegovo življenjsko dobo za 3- do 5-krat. Hkrati njegova gladkost in ravnost površine po natančni obdelavi bistveno zmanjšata pojav "dendritične rasti" med nanašanjem kovine, izboljšata enakomernost debeline izločene kovine za več kot 20 % in močno zmanjšata težave in izgube pri nadaljnjih postopkih odstranjevanja. Poleg tega lahko mehanska trdnost nerjavečega jekla (meja tečenja večja ali enaka 200 MPa) prenese mehanske obremenitve med dolgotrajno-elektrolizo, s čimer se izognete tveganju kratkega stika zaradi deformacije in zagotovite stabilno delovanje elektrolitske celice.
Iz praktične uporabe je še posebej izjemna prilagodljivost katodnih plošč iz nerjavnega jekla na elektrolitske postopke. Pri elektrolitskem rafiniranju kovin, kot so baker, nikelj in kobalt, lahko stabilna prevodnost in nizke lastnosti izpiranja nečistoč katod iz nerjavečega jekla povečajo tokovni izkoristek na več kot 95 %, kar je izboljšanje za 3 do 8 odstotnih točk v primerjavi s tradicionalnimi katodnimi ploščami. Čistost nanesenega katodnega bakra lahko doseže 99,99 %, kar ustreza standardom vrhunskih-mednarodnih trgov, kot je LME (Londonska borza kovin). Še pomembneje pa je, da je možnost ponovne uporabe katod iz nerjavečega jekla v skladu s trendom zelenega taljenja-posamezna katodna plošča lahko v svoji življenjski dobi opravi na stotine elektrolitskih ciklov, kar zmanjša porabo kovinskih virov in nastajanje trdnih odpadkov, kar podjetjem pomaga zmanjšati skupne stroške za 15 % do 25 %.
Trenutno so zaradi povečanega povpraševanja po kovinskih materialih visoke-čistosti iz nove energetske industrije in nujnih zahtev po varčevanju z energijo in zmanjšanju emisij v talilni industriji v okviru cilja »dvojnega ogljika« katode iz nerjavnega jekla s svojimi obsežnimi prednostmi »dolge življenjske dobe, visoke učinkovitosti in nizkih emisij« postale ključna podpora za spodbujanje ponovitve tehnologije elektrolitskega rafiniranja. V prihodnosti se pričakuje, da se bodo z nadaljnjimi izboljšavami v tehnologiji površinske obdelave materiala in natančnosti strukturne zasnove njeni scenariji uporabe razširili na čiščenje redkih kovin, galvanizacijo in druga področja, kar bo nenehno vnašalo nov zagon v izboljšanje kakovosti in učinkovitosti industrije neželeznih kovin.
